C’era una volta una piccola palestra di una parrocchia, uno spazio di appena 8 metri per 15, era il lontano 1981 e alcuni insegnanti di Educazione Fisica insieme a un gruppo di commercianti fondavano la “Società Amici di S. Giacomo”, dal nome del popoloso rione triestino, sede della palestrina. Gli insegnanti, colonne portanti ancora oggi, erano i professori Diego Pecar e Teresa Macrì e i maestri Carlo Castelli e Laura Mancinelli insieme al presidente fondatore Fulvio Bronzi.

Nel primo anno di attività le bambine iscritte erano 105 più 85 adulti e il bilancio finale registrava già qualche ottimo risultato agonistico a livello regionale. Da quel momento sono passati 22 anni, il gruppo è cresciuto e il presidente Bronzi (eletto Delegato Provinciale CONI nel 1983) ha continuato a condurre la società da vero dirigente aiutando le tante iniziative promosse, lasciando sempre agli insegnanti ogni aspetto tecnico; sono arrivati tantissimi giovani e con loro molti risultati che hanno fatto conoscere il nome della società a livello nazionale e internazionale.

 Ma la strada è stata spesso in salita. Gli impianti mancavano e la passione per la ginnastica, l’amore per i bambini e il desiderio di portare avanti un sogno, sono stati i motori che hanno spinto a una lotta durata più di 10 anni, per poter contare su una vera palestra, attraverso manifestazioni, esibizioni ginniche e soprattutto alla luce dei tanti risultati ottenuti. E così a piccoli passi qualcosa è cambiato, dalla palestra della parrocchia ad un’officina riadattata, da un padiglione fieristico alla tanto desiderata palestra, una delle migliori d’Italia, ottenuta nel 1998.

 Ma torniamo ora agli esordi della società. I primi anni di attività si concentrano sui campionati regionali con notevoli soddisfazioni, mentre il numero delle iscrizioni cresce vertiginosamente. Siamo nel 1987 quando nella società comincia a brillare la prima stellina, si chiama Barbara Melozzi, che emerge subito tra le 507 bambine. Barbara, guidata dai tecnici Diego Pecar e Teresa Macrì, comincia presto a collezionare risultati. Nei successivi quattro anni la carriera prosegue a gonfie vele, con successi a tutti i livelli: veste la maglia azzurra e partecipa a importanti competizioni internazionali quali gli Europei di Atene ’90, la Coppa del Mondo a Barcellona ’90, i Mondiali di Specialità a Parigi ’91, gli Europei di Nantes ’92, solo per nominare le più importanti. E’ il frutto di un gran lavoro non solo di Barbara ma di tutto lo staff, che raccoglie anche grandi soddisfazioni con le squadre minori.

  Nel 1994 gli iscritti sono saliti a 774 mentre comincia a brillare una nuova stellina. E’ Martina, che in pochi anni totalizza uno score invidiabile: il Trofeo internazionale Città di Catania, il titolo italiano Assoluto e nel 1998 il miglior risultato della sua carriera e in Italia da sempre: il quinto posto individuale ai Campionati Europei di San Pietroburgo; seguono le olimpiadi di Sidney con la squadra italiana (diciassettesima sempre a livello individuale). Non è solo la singola ginnasta, ma tutta la società in questi anni fa passi da gigante, nasce anche la squadra maschile, seguita da Carlo Castelli, che da subito raccoglie risultati e “Amici di S. Giacomo”, cambiato il nome in “Artistica ‘81”, nel 1996 è in Italia la società sportiva monodisciplinare con il maggior numero di iscritti (873), riconosciuta poi Scuola di ginnastica F.G.I..

 Nei primi vent’anni di vita sono molte le ginnaste che hanno lasciato il segno: tra le tante Giulia Tendendo, Sabrina Bressan, Carolina Pecar. Ma la storia delle vittorie della società non si ferma, ed ecco la terza stella brillare. E’ Francesca Bemolli che, insieme alle compagne Sara Bradaschia, Federica Macrì, Manuela Carrafiello e Carolina Pecar, supera due storici traguardi, il passaggio al campionato di serie A2 prima e la promozione in A1 poi. Francesca veste la maglia azzurra junior a Birmingham ed è nona (individuale) ai Giochi della Gioventù Europea a Parigi. Doti confermate anche al Siska Gym International a Lubiana (quarta assoluta, seconda alle parallele e terza alla trave). Per scoprire il successo della Società non basta considerare solo l’enorme collezione di coppe e medaglie, ma è necessario ricordare i corsi, più di venti, che quotidianamente affollano la palestra di S. Giacomo, un turbinio di colori di tutine che ritroviamo ogni anno nel saggio finale al Palasport di Trieste dove si raccolgono i risultati dell’anno trascorso, per una grande festa dedicata a un pubblico sempre più vasto di parenti, amici e appassionati che conta ormai più di 3000 presenze.

 L’amore per questo sport traspare dai volti dei baby atleti che schiamazzano divertiti prima di entrare in palestra dove gli insegnanti, attraverso i giochi e le musiche, insegnano loro ad apprezzare la ginnastica fin dalla tenera età. Tante le iscrizioni, i riconoscimenti nazionali e internazionali, una grande visibilità che cresce ogni anno…..ma tutto questo è un punto d’arrivo? Tutt’altro.